春日里的郑州，绿化带芳草铺地，花树争荣。无论街头绿地还是河岸林带，一片片、一行行海棠花格外抢眼。游人漫步其中，仿佛置身于梦境。满树粉嫩的花瓣有粉红、淡紫、纯白等，散发出淡淡的香气，让人陶醉。那海棠夹路的花径，两边花枝交汇，累累垂垂的花朵簇拥成花的穹顶，一眼望去，看不见尽头。花香从花树的长长通道里涌出，扑面而来，让人忍不住张开双臂贪婪地深深吸几口香气。唐代诗人李洞有一首《绣岭宫词》写道：
春日迟迟春草绿，
野棠开尽飘香玉
绣岭宫前鹤发翁，
犹唱开元太平曲。
就连白头发的老翁也被海棠花感染，回忆起春日美好时光，唱起太平盛世的歌曲。
说到海棠，想到苏东坡“高烛照红妆”似乎照的红装是海棠花；进而想到有位名人的话剧作品《棠棣之花》；又想到历史上“甘棠遗爱”的典故。这些都有一个“棠”字，涉及棠梨、棠棣和海棠三种不同的花木，而且有着各自的文化含义。
查阅资料得知，棠是形声字，从木，尚声，本义是乔木名)。甘棠，有红、白两种，实似梨而小，味酸甘，可食，白棠即棠梨。《说文》：棠，牡曰棠，牝曰杜。棠梨，果实叫杜梨，又称之为甘棠。《诗经·召南》有《甘棠》诗。《史记 燕召公世家》：“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，哥咏之，作《甘棠》之诗。”歌颂召公勤政爱民、行政有方、为政清廉，受民人爱戴的事迹。这就是甘棠遗爱的出典。
棠棣，古书上又称唐棣、常棣，郁李。木名，即郁李，俗称棣棠，花黄色，春末开。 《诗经·小雅·常棣》篇，是一首申述兄弟应该互相友爱的诗。战国末年，鲁国人毛亨和赵国毛苌所辑和注的古文《诗》，也就是流行于世的《诗经》注释：“棠棣，周公燕兄弟也。”后因以棠棣指兄弟情谊。有话剧《棠棣之花》讲述刺客聂政姐弟侠情义气的故事。汉 董仲舒 《春秋繁露·竹林》：“《诗》：‘棠棣之华，偏其反而，岂不尔思，室是远而。’”《晋书·索靖传》：“芝草蒲陶还相继，棠棣融融载其华。”唐 李商隐 《寄罗劭兴》诗：“棠棣黄花发，忘忧碧叶齐。”历代诸多诗文把棠棣比喻兄弟和睦。
海棠自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、之称，所谓牡丹国色，海棠“国艳”。园林中常与玉兰、牡丹、桂花同园种植，画家喜欢把玉兰、海棠、牡丹合绘一幅，寄托“玉棠富贵”的追求。历代文人赞赏海棠更是不惜溢美之词，极力赞誉。陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠了。苏东坡为海棠倾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。 关于海棠，《本草纲目》在解释海棠花时，说“凡花木名海者，皆从海外来”。但是汉代、唐代、宋代我国都有都有海棠的记载。
甘棠文化是讲官德的，棠棣文化讲家风的，海棠文化是讲品位和富贵的。为官之道、治家之风、作人之品，也有三“堂”：堂堂正正、坐戒垂堂、金玉满堂。这正是：
学优入仕登朝堂，勤勉遗爱存甘棠。周召棠棣兄弟情，
聂政姐弟侠义肠。丹桂海棠玉兰花，玉堂富贵降吉祥。
东坡居士海棠迷，夜烧高烛照红妆。
记录者：郑长顺
